眼下，正是拾万镇水稻收割的时节。金黄的稻浪已退去，田间留下成片稻草。在许多人眼中，这是待处理的“农业废弃物”，但在丁义平和丈夫黄汉涛看来，这些干稻草却是来年皮蛋风味的关键“密码”——它们将化作草木灰，渗入蛋壳，凝固蛋白，成就一枚枚远销海内外的皮蛋。

抢收“黄金草”，守护风味源头

8月20日清晨六点，天光微亮，拾万镇将军村的尊香园食品公司已灯火通明。丁义平正指挥工人将耙子、麻袋、镰刀等工具装车。车队驶出厂区，沿乡道蜿蜒15公里，直奔楠木村。
　　这是一年中最紧张的“抢草季”——他们必须在雨季来临前，抢收500吨干稻草。
　　四个小时后，30多名工人在稻田间共收集10吨干草。“今天必须运回仓库。”黄汉涛望着天空，“天气预报说明天有雨，露天堆放会受潮，影响后续烧灰质量。”
　　干稻草是制作传统皮蛋的核心辅料之一。尊香园采用古法工艺，将稻草与柏树枝混合燃烧，制成富含碱性物质的草木灰，再与秘制卤水调制成料泥。鲜鸭蛋裹满泥料，滚上柏木锯末，封坛入窖，静待15至25天转化。出坛后还需晾晒15天，方可上市。
　　“稻草的干燥度、燃烧后的碱性浓度，直接影响皮蛋的凝固度与风味层次。”黄汉涛说，“我们只收拾万镇的干稻草，因为我们这里的稻草富含硒。”

洞藏工艺+电商直播，小皮蛋闯出大市场

在尊香园的生产线上，一枚皮蛋要经历收蛋、分级、配料、裹泥、装坛、开坛、晾晒、复选、打包等十余道工序。其中，“洞藏”是黄汉涛的独门技艺。
　　在一处100平方米的天然矿洞内，恒温恒湿的环境为皮蛋发酵提供了理想的条件。这里常年窖藏着上百坛皮蛋，利用矿洞冬暖夏凉的特性，使其在静置中缓慢转化。经过洞内发酵与后期晾晒，成品皮蛋蛋黄起砂流心，蛋白柔韧弹牙，散发着独特而温润的香气。
　　“洞藏皮蛋的价格虽比普通款高出30%，但依然供不应求。”黄汉涛坦言，“卓越的品质，才是支撑溢价的根本。”
　　自2021年正式投产以来，产品凭借富硒原料与非遗工艺，销量逐年攀升。目前，公司借力电商直播打开新局，日产量达1万枚。
　　今年7月起，专业团队每日开展2小时抖音直播，日均销售超100单、8000余枚，直播销售额占总销售额六成。
　　“我们还通过陆海联运，把皮蛋卖到了非洲。”黄汉涛介绍，每年11月，产品从将军村出发，经四天陆运至广东佛山，再经马六甲海峡海运45天，抵达肯尼亚，成为当地华人餐桌上的“乡愁味道”。
　　在国内，皮蛋也正“破圈”——从传统凉拌、煮粥，到火锅涮烫10秒，蛋白紧实、蛋黄流心裹挟麻辣，成为不少火锅店的“桌桌必点”。

非遗技艺暖人心，小作坊托起“家门口就业”

上午十点，车间内传来“啪啪”轻响——工人正进行“颠蛋”质检：将皮蛋上下抛接，凭手心振颤判断成熟度。微颤为佳品，有水声则是“水蛋”，必须淘汰。
　　这一传统手法，确保了产品合格率远超行业平均水平。
　　厂内有30多名工人，均掌握全套制作技艺。其中，不少人是低保户、脱贫户或残障人士。将军村五组67岁的黎功秀因需照顾患病的丈夫，无法外出务工。在这里，她每月收入2000多元，还能兼顾家庭。
　　“除了这里，哪还能找到这么合适的工作？”她笑着说。
　　“我们坚持手工制作，不仅是为品质，也是为了让更多乡亲在家门口就业。”丁义平说。
　　目前，公司已在拾万、武隆及陕西汉中设立三处生产基地，年产量达1000万枚，年产值突破3000万元。
　　从田间稻草到舌尖美味，从地方特产到跨境商品，一根稻草点燃的，不只是炉火，更是一个乡村产业的希望之光。
      记者 舒畅 通讯员 曾蕊